Programar com IA tornou-se uma expectativa, já não uma novidade. O mais recente relatório Octoverse do GitHub descreve uma plataforma que conta agora com mais de 180 milhões de programadores, com cerca de um novo a juntar-se a cada segundo, e nota que quase 80% dos novos programadores usam o GitHub Copilot logo na primeira semana. A pergunta óbvia segue-se: é preciso pagar para programar com IA? A resposta honesta é não — em 2026 há opções gratuitas a sério. Este guia cobre os melhores assistentes de código com IA gratuitos, até onde cada plano gratuito realmente vai, e a única via verdadeiramente ilimitada.
O GitHub Copilot é gratuito? (resposta curta: em parte)
É a pergunta mais feita, por isso respondamos-lhe primeiro. Em dezembro de 2024 o GitHub lançou o Copilot Free — um plano gratuito real, sem subscrição nem pagamento, pensado para uso pessoal. Segundo a documentação oficial de planos do GitHub, o Copilot Free inclui:
- Conclusões de código — até cerca de 2.000 por mês.
- Uso limitado de chat e agente — com limite, não ilimitado.
- Uma seleção de modelos — não os modelos de ponta reservados aos planos pagos.
É um plano gratuito genuíno, não uma avaliação com prazo. Mais do que suficiente para aprender, para projetos pessoais e para um uso ocasional; se programas várias horas por dia atingirás os limites mensais e serás convidado a passar a um plano pago (Pro e acima). As quotas exatas mudam com o tempo, por isso consulta a página de planos atual do GitHub em vez de confiar em qualquer número fixo — incluindo o daqui.
Os dois tipos de ferramentas de código com IA «gratuitas»
Antes de comparar ferramentas, convém dividir «gratuito» em duas categorias muito distintas — porque te falham de maneiras diferentes:
- Planos gratuitos de ferramentas comerciais (Copilot Free, o plano gratuito do Cursor, o do Windsurf). Fáceis de começar, polidos, mas com limite: uma quota mensal de conclusões/pedidos, e um uso intensivo empurra-te para um plano pago.
- Modelos auto-alojados totalmente livres (um modelo aberto executado em local com o Ollama). Sem limite, sem subscrição, 100% privado — mas limitado pelo teu hardware e um pouco atrás dos melhores modelos na nuvem nas tarefas mais difíceis.
Saber qual queres é toda a decisão. Uso ligeiro e a experiência mais fluida? Um plano gratuito serve. Uso ilimitado ou privacidade máxima? Passa para o local.
Os planos gratuitos dos assistentes comerciais
GitHub Copilot Free
O ponto de partida por omissão, tratado acima. A sua força: vive dentro do editor que já usas (VS Code, JetBrains, Neovim, Visual Studio) e integra-se a fundo com o GitHub. O plano gratuito chega para aprender o fluxo e decidir se vale a pena pagar pelo Copilot. Para o panorama completo dos assistentes integrados no editor, vê os nossos melhores assistentes de código com IA 2026 e o confronto direto em Cursor vs GitHub Copilot.
Cursor (plano gratuito)
O Cursor é um editor 100% IA — um fork do VS Code reconstruído em torno da IA, com edição agêntica multi-ficheiro. O seu plano gratuito deixa-te provar esse fluxo agêntico sem pagar, embora a quota gratuita de pedidos premium seja limitada e os utilizadores intensivos subam de plano depressa. Para sentir como é um editor nativo de IA antes de te comprometeres, o plano gratuito é a via para o experimentar. Mais sobre editores de IA em melhores IDE de IA 2026.
Windsurf (Codeium)
O Windsurf, da Codeium, oferece um plano gratuito com conclusão de código básica e uma quota limitada das suas sessões agênticas «Cascade». Para quem quer uma conclusão integrada sólida e gratuita, com um vislumbre ocasional do trabalho de agente multi-ficheiro, é um dos pontos de partida mais generosos. Como sempre, os limites gratuitos exatos mudam — confirma-os na página de preços do fornecedor.
Uma nota de honestidade sobre uma ferramenta que já não é gratuita: a Sourcegraph descontinuou os planos Cody Free e Cody Pro em 2025; listas antigas de «melhores ferramentas gratuitas» ainda recomendam o Cody Free, mas não é uma opção gratuita atual para novos utilizadores. Confirma sempre que um plano gratuito ainda está ativo antes de depender dele.
A via verdadeiramente ilimitada: executar um modelo em local (gratuito, privado, sem limite)
A única forma de obter uma IA de código verdadeiramente ilimitada e a custo zero — sem limite mensal de pedidos e sem que qualquer dado saia da tua máquina — é executar tu próprio um modelo aberto. Ferramentas como o Ollama tornam isto acessível: instala-o, descarrega um modelo de código e aponta o teu editor para o endpoint local.
As contrapartidas são honestas:
- Prós — sem subscrição, sem limite de uso, e o teu código permanece totalmente privado (não é enviado nada para um fornecedor).
- Contras — precisas de uma máquina razoavelmente capaz (RAM e idealmente uma GPU), e os modelos abertos locais, embora sólidos para a conclusão e a refatoração do dia a dia, nem sempre igualam os melhores modelos na nuvem nas tarefas agênticas mais difíceis.
Para a configuração e a escolha de modelos, vê o que é o Ollama e a nossa seleção dos melhores LLM locais para programar. Se lidas com código proprietário ou regulado, é também a escolha de privacidade mais defensável — vê melhores LLM de código 2026 para os modelos subjacentes.
Então, que opção gratuita escolher?
- Queres o arranque mais fluido no teu editor atual → GitHub Copilot Free ou o plano gratuito do Windsurf.
- Queres experimentar um editor 100% IA → o plano gratuito do Cursor.
- Queres uso ilimitado e/ou privacidade máxima → executa um modelo local com o Ollama — a única via verdadeiramente sem limite e gratuita.
- Bates a toda a hora nos limites → é o sinal de que um plano pago (ou uma configuração local) se pagará depressa; não lutes com um plano gratuito que já não corresponde ao quanto programas.
A contrapartida de privacidade (não a saltes)
Todo o plano gratuito baseado na nuvem envia o contexto do teu código para um modelo remoto — é assim que gera as sugestões. Cada fornecedor oferece controlos, mas as políticas diferem, e «gratuito» às vezes significa um tratamento de dados mais permissivo do que os planos empresariais pagos. Para projetos pessoais costuma ser aceitável; para código proprietário ou de clientes, lê a política de retenção e treino de cada ferramenta, prefere os modos privados, ou mantém a inferência em local. A via 100% gratuita é também a 100% privada.
Em resumo
Em 2026 não precisas de pagar para programar com IA. O GitHub Copilot é gratuito num sentido real e contínuo — com limite, mas genuíno — e tanto o Cursor como o Windsurf oferecem planos gratuitos que vale a pena experimentar. Para zero limites e privacidade total, um modelo aberto local através do Ollama é a única opção verdadeiramente ilimitada e gratuita. Ajusta o plano gratuito ao quanto programas de facto: os utilizadores ligeiros podem ficar gratuitos indefinidamente; os intensivos sentirão os limites em dias e devem ponderar um plano pago face ao local.
Para o passo seguinte, compara as ferramentas de referência em melhores assistentes de código com IA 2026 e os editores em melhores IDE de IA 2026.
Comparação editorial baseada nos planos e na documentação publicados de GitHub Copilot, Cursor, Windsurf/Codeium e Ollama, e nos dados Octoverse do GitHub. Os limites dos planos gratuitos mudam com frequência e verificam-se melhor na página de preços atual de cada fornecedor; assinalamos os casos em que uma opção antes gratuita (Cody Free) foi descontinuada. Nenhuma relação comercial influencia esta avaliação.
